Até Sei Umas Coisas

No dia 29 de Junho escrevi que todos os anos acontacem amigáveis de pré-época que acabam mal porque os jogadores se desentendem e o árbitro vê-se forçado a expulsar um ou dois jogadores e terminar aí o jogo. Pois é. Estava a ler o jornal O Jogo de hoje quando deparei com a crónica do Rio Ave-Gil Vicente (3-2), onde se lê que os jogadores estavam mais preocupados em gastar o tempo em quezílias, discussões e tentativas de agressão do que em jogar futebol em condições.

Por favor... era um jogo de preparação, não há nada de importante em questão, nem existe (pelo menos que eu saiba) grande rivalidade entre estes dois emblemas. Em outras pré-temporadas já aconteceram jogos deste género, embora este não tenha acabado antes do tempo nem tenha registado expulsões.

Seria melhor que houvesse uma taça da liga em vez destes jogos.

O Emergente Futebol de Leste

No último Mundial, a única equipa de Leste - entenda-se por "de Leste" os países eslavos - que teve um desempenho aceitável foi a Ucrânia. República Checa, Sérvia-Montenegro, Croácia e Polónia não passaram da primeira fase. Ninguém se lembrou de referir que este foi o Mundial para o qual mais equipas de Leste se qualificaram, no caso da Ucrânia com autoridade suficiente para augurar uma boa fase final. Em 1998 Croácia e Jugoslávia foram os únicos eslavos a apurar-se; em 2002 a Croácia repetiu a presença, acompanhada por Eslovénia, Rússia e Polónia. Desta vez, foram cinco os países de Leste que participaram no Mundial. As Selecções da Europa oriental têm aproveitado da melhor forma o declínio do futebol dos países nórdicos - e britânicos - fazendo ouvir o seu nome cada vez mais alto.
Não só ao nível das equipas nacionais. Também nas provas de clubes o futebol de Leste tem vindo a crescer. Se recuarmos cinco anos, até à época 2001/02, constatamos que na 3ª eliminatória da Taça UEFA apenas havia três equipas eslavas em prova, com o Slovan Liberec (Rep. Checa) a chegar aos quartos de final. Em 2003/04 foram seis a atingir tal fase, em 2004/05 oito clubes eslavos jogaram a fase de grupos, e o vencedor foi o CSKA de Moscovo, repescado da Liga dos Campeões, juntamente com o Shakhtyor Donetsk.
Na época passada houve treze clubes de Leste a jogar a fase de grupos da UEFA, dos quais quatro chegaram aos quartos de final, e um à meia final (Steaua Bucareste).
Nos últimos anos, nomes como Steaua Bucareste, Dnipro Dnipropetrovsk ou Zenit S. Petersburgo tornaram-se habituais na alta roda do futebol europeu, e com resultados comprovados, visto que nomes como Betis, Marselha, Rosenborg, AEK, Brugge, Valencia ou Hamburgo já caíram aos pés deste trio nas últimas temporadas.
Esta tendência é mais visível na Taça UEFA que na Liga dos Campeões, pelo carácter elitista da Champions - nas pretéritas cinco temporadas só o Sparta Praga e o Lokomotiv Moscovo atingiram a fase a eliminar. Mas o futebol eslavo, já desde a época 2004/05, com a vitória surpresa do CSKA na Taça UEFA, que está a crescer. Na 1ª eliminatória da Taça UEFA 2005/06, Everton, Feyenoord, Bayer Leverkusen, AEK, Auxerre e Braga foram afastados por esquipas eslavas. Agora que mais uma época começa, a armada que vem detrás da extinta Cortina de Ferro prepara-se para disputar os dois ceptros europeus de clubes com mais confiança que nunca.