Taça UEFA – 1.ª Eliminatória

A 14 de Setembro de 2000 disputou-se a primeira mão da eliminatória de arranque da então Taça UEFA, com sortes distintas para FC Porto, Benfica e Boavista, todos a jogar fora.
Foi o Boavista a sair com o sorriso mais largo, ao bater o Vorskla Poltava (1-2), depois de uma viagem épica até à Ucrânia. Após vários atrasos, a comitiva axadrezada chegou a Poltava no dia anterior pelas 22:00 locais e ainda foi treinar antes de jantar, numa demonstração dos célebres métodos last man standing dos treinos de Jaime Pacheco. No jogo, o Boavista conseguiu a reviravolta, com golos de Jorge Couto e Whelliton, numa equipa onde pontificavam William Andem, Litos, Pedro Emanuel, Erwin Sánchez e Elpídio Silva – ainda magro – e que viria a fazer história, vencendo o campeonato 2000/01.
O FC Porto foi a Belgrado empatar com o Partizan (1-1), numa exibição sólida mas algo desinspirada, salva aos 89 minutos por Pena, o homem a quem coube suceder a Mário Jardel. Nesse dia, o Porto de Fernando Santos, a jogar de amarelo, alinhou com: Ovchinnikov; Nélson, Jorge Costa, Aloísio e Esquerdinha; Paulinho Santos, Chainho, Paredes e Deco; Pizzi e Pena.
Já o Benfica, (ainda) treinado por Jupp Heynckes e a caminho da pior época da sua história, foi derrotado na Suécia pelo modesto Halmstad, que marcou aos 35 e 55 minutos, com van Hooijdonk a igualar aos 39. O técnico alemão fez alinhar: o falecido Enke; Dudic, Paulo Madeira, Ronaldo e Rojas; Fernando Meira, Kandaurov, Poborský (Sérgio Nunes, 79’) e Maniche; Sabry e van Hooijdonk (João Tomás, 65’).
Duas semanas depois, enquanto o duo da Invicta passaria à eliminatória seguinte, o Benfica ficaria mesmo pelo caminho, ao empatar em casa a dois golos depois de estar 59 minutos com o apuramento na mão. Continuando o fast forward, o Halmstad foi o mesmo clube que perdeu 6-1 em Alvalade na Taça UEFA seguinte, e que voltou em 2005/06 para se vingar dos leões.

A Caminho do Oriente

A selecção portuguesa tem hoje o primeiro compromisso de qualificação para o Euro 2012, no preciso dia em que passam dez anos sobre o arranque do apuramento luso para o Mundial 2002.

A 3 de Setembro de 2000, Portugal foi a Tallinn vencer por 3-1, com golos de Rui Costa (14’), Figo (48’) e Sá Pinto (56’), naquele que foi o primeiro jogo oficial do segundo “mandato” de António Oliveira à frente da equipa das quinas.

É tentador dizer que nada mudou na selecção. Se em 2000 Abel Xavier, Paulo Bento e Nuno Gomes, cumpriam castigo pelos célebres incidentes na meia-final do Euro 2000, hoje é o próprio treinador que está castigado. No entanto, as diferenças são muitas, já que apenas três jogadores se mantêm em actividade dez anos depois, e um deles renunciou à selecção há coisa de dias.

Nessa tarde, Oliveira fez alinhar: Quim; Rui Jorge, Fernando Couto, Jorge Costa e Nélson (Costinha, 63’); Paulo Sousa, Simão (Vidigal, 70’), Rui Costa e Figo; João Pinto (Pauleta, 73’) e Sá Pinto.

Do lado da Estónia, Tarmo Rüütli, ainda é o seleccionador, embora não tenha ocupado o posto continuamente, e o avançado Andres Oper, que marcou o tento de honra estónio em 2000 (82’), é o único ainda em actividade, tendo mesmo jogado 62 minutos contra as Ilhas Feroé, no primeiro jogo de apuramento para o Euro 2012, há duas semanas.

No mesmo dia há dez anos, o Brasil bateu a Bolívia por 5-0, também a contar para o apuramento do Mundial. Romário fez um hat-trick, Rivaldo e Marques apontaram os restantes golos.